Trabajar con cajas de luces o Soft Boxes: Segunda Parte

Los riesgos de la iluminación con flashes incorporados

Primero, se creó una superficie para fotografiar ubicando dos burros en la esquina de un cuarto pequeño y encima se colocó una lámina de plástico color negro de 76 X 102cm. Luego, se instaló una cámara digital a un trípode, se aseguró la bola de billar a la superficie con ghee (una mezcla especial para adherir) y se cuadró una toma horizontal (figuras 1 y 2).

Para demostrar cómo la mayoría de la gente fotografiarían este tipo de objeto, se programó la cámara al Modo de programación (fully automatic o automático), se activó el flash incorporado y se tomó la foto (figuras 3 y 4).

El resultado es aún peor de lo que se esperaba! Debido a que la luz del flash es tan pequeña y se proyecta directamente desde la cámara, reproduce terriblemente la forma de la bola, y el contraste es tan fuerte con esta iluminación que las áreas negras de la bola son indistinguibles del fondo negro. La imagen se ve más como un punto blanco flotando con el número 8 en el medio que una bola de billar.

La iluminación con una lámpara de escritorio

En la próxima instalación, reemplazamos la cámara con una cámara digital con lentes intercambiables y se cuadró la misma toma. Luego, decidimos utilizar una lámpara ordinaria de escritorio para iluminar la bola, pero en lugar de iluminarla por la parte delantera como el flash incorporado, decidimos ubicarlo en uno de los lados para que la iluminación lograra un mejor efecto para mostrar la forma de la bola.

Colocamos la apertura en f/5.6 para lograr una profundidad algo limitada del campo (que el fondo se vea un poco más suave), la velocidad del obturador se colocó a 1/6vo de segundo, enfocamos y se fotografió (figuras 5 y 6).

Como se puede ver en el resultado, el mejoramiento es bastante notable. Por sólo colocar la luz hacia un lado, mejora la calidad dimensional de la foto.

Pero como la luz sigue siendo relativamente una fuente de luz pequeña (a pesar de que es más grande que el flash incorporado), se obtiene una cantidad excesiva de contraste en la foto, lo que siempre ocurrirá con los objetos reflectivos. Observe el reflejo de la lámpara sobre la bola y la manera en la que se forma una sombra hacia abajo.

Cómo funcionan las cajas de luz y por qué fueron creadas

Las cajas de luz fueron inventadas para prevenir los contrastes excesivos y las fuertes sombras creadas por “luces duras”. Hoy en día, al utilizar lo que es en efecto una carpa de material de difusión sobre las luces, los fotógrafos son capaces de transformar esa “luz dura” (similar a la calidad de la luz del sol) en “luz suave” (similar a la luz en un día nublado).

En los diagramas abajo, se puede ver cómo una caja de luz crea luz suave y traslúcida similar a aquella de un día nublado (figuras 7 y 8).

Para crear esta luz traslúcida, eliminamos la lámpara de escritorio e instalamos un Photoflex Starlite Kit Mediano y lo anexamos a un Boom Photoflex y a un Paral para Boom. En lugar de colocarlo en uno de los lados como se hizo con la lámpara de escritorio, decidimos colocarlo a 60cm por encima para crear una iluminación equilibrada en ambos lados de la bola.

Se mantuvo la misma apertura de f/5.6, pero se aumentó la velocidad del obturador a 1/60avo de segundo para compensar el aumento de luz. Igualmente, se creó balance de blanco del usuario para que coincidiera con la temperatura de color del Starlite Kit (3200K), se enfocó y se tomó otra foto (figuras 9, 10 y 11).

Notemos la gran diferencia que se ha logrado con la caja de luz. La bola tiene un reflejo difuso y uniforme por la parte superior y la sombra en el fondo es suave y discreta.

Ahora veamos la diferencia entre estos tres estilos de iluminación (figura 12).

Como se puede ver en estos resultados, la caja de luz crea el resultado que se ve más natural, y es importante tener en cuenta que estos principios de iluminación aplican para las personas tanto como para los objetos.

Mientras más cerca está la fuente de luz, es más grande

Como se ha mencionado anteriormente en otras lecciones de iluminación, a menudo nos encontramos con personas que piensan que si mueven su caja de luz hacia atrás, esto hará que la luz sea más suave y uniforme, cuando en realidad lo que ocurre es que la luz se hace más pequeña y por lo tanto más alta en contraste, quitándole el propósito a la caja de luz.

La caja de luz mientras más cerca al sujeto está, más suave será la luz. Para ilustrarlo, se acercó la caja de luz lo más cerca posible a la bola sin entrar en el recuadro (aprox. 15cm), se aumentó la velocidad del obturador a 1/80avo de segundo para compensar el aumento de los niveles de luz y se tomaron otras fotos (figuras 13, 14 y 15).

Al mover la luz más cerca hacia la bola, hemos creado una diferencia significativa. La sombra del fondo se ha hecho aún más suave y tenue que antes y el reflejo sobre la bola, aunque es ahora casi 4 veces más grande, es más sutil.

Muchas personas estarían satisfechas con este resultado, pero que tal si usted quisiera modificar el reflejo en la bola para que este fuese a) aún más grande de lo que es ahora, b) más suave por los bordes del mismo para no llamar la atención a su forma, y c) tuviese más gradación para crear un mejor sentido de dimensión.

Suena como una tarea difícil? En realidad no lo es. Todo lo que necesita es aplicar una simple técnica de iluminación que los fotógrafos llaman “doble difusión”.

Cómo crear la doble difusión

A pesar de que las cajas de luz crean una luz suave y tenue, todavía existe una cierta separación entre los blancos bordes del reflejo de luz y los oscuros bordes exteriores de los objetos; y la única forma de suavizar estos bordes es colocando otra capa de difusión entre la caja de luz y la bola. En este caso, es cuando se usa el LitePanel Photoflex.

Nuestro próximo paso fue elevar la caja de luz aproximadamente otros 60cm y colocar un LitePanel Traslúcido de 1x1,82m justo por encima de la bola de billar (aprox. 15cm). Para asegurar el LitePanel en su lugar, se colocaron dos trípodes en cada lado de los burros y se utilizaron abrazaderas para sostener el LitePanel (aprox. 46cm debajo de la caja de luz).

Se disminuyó la velocidad del obturador a 1/30avo de Segundo para compensar por exposición y se realizaron otras tomas (figuras 16 y 17).

El resultado muestra que el reflejo es ahora algo más grande, tiene una sutil gradación y los bordes son un poco más suave. Sin embargo, después de observar más de cerca el lado derecho del reflejo, se nota que el LitePanel ahora estaba creando un borde más marcado, lo que habíamos estado tratando de eliminar con la caja de luz. Esto se debe a que la luz de la caja estaba iluminando toda la superficie del LitePanel, y esto hacía que los bordes resaltaran nuevamente.

Para suavizarlos, simplemente se bajó la caja de luz hasta que se viera la caída de la sombra del mismo en los bordes del LitePanel. Esta caída de sombra luego se reflejaría en la bola de billar, logrando así suavizar los bordes. Sin realizar ningún cambio en la cámara, se realizó una última toma (figuras 18 y 19).

Finalmente, se obtuvo el resultado que se estaba buscando. Los bordes del reflejo son mucho más sutiles, el reflejo es significativamente más grande y más gradual en tono, y la sombra en el fondo es aún más suave y más tenue que en cualquiera de las otras fotos.

Ahora hagamos una comparación de todos los resultados obtenidos (figura 20).

Como se puede ver en estos resultados, las herramientas y técnicas de iluminación juegan un papel crucial en como sus productos (y retratos) aparecerán fotografiados.

Y recuerde, que mientras más experimente con diferentes tipos de instalaciones, usted se hará más familiar con cómo funciona una luz y por lo tanto se sentirá con más confianza para enfrentar cualquier tipo de asunto con respecto a un sujeto que va a fotografiar.